編輯:扶尚睿
*本文主要參考文獻刊僅登在 bioRxiv,還未通過同儕審查。 生老病死是每個人都一定會面對到的問題,而在碩大的蜜蜂社會中,死亡的問題也是每天上演,有一群工蜂就在蜂巢中擔任著禮儀師的工作。倒不是說蜜蜂死後會有盛大的葬禮或是隆重的儀式,這群蜜蜂禮儀師就只是在蜂巢中找到死去的同伴並將他們拖到蜂巢外,在離巢一段距離的地方將屍體丟棄,或許聽起來很殘忍,但是這份工作卻有重要的意義。腐敗的屍體容易導致疾病的傳播,對於擁擠的蜂巢更是如此,因此快速找出死亡的個體並移除對於這些社會性動物是很重要的。但是在黑暗的蜂巢中又要如何分辨這位沒在動的同伴是在這邊休息還是已經陷入長眠呢? 編輯:扶尚睿 一篇在 Science 的新研究指出,蜜蜂也能懂什麼是零。這邊指的當然不是蜜蜂可以看懂中國字零或數字 0,而是蜜蜂可以理解 0 的概念,或是說可以理解「什麼都沒有」也是一件事情。或許看到這裡各位還是不理解這篇研究有什麼意思,聽起來好像很鬧,請讓我們慢慢解釋。 有四個階段可以描述人類理解 0 的概念的過程,第一個階段是沒有感受到任何東西,對應到精神或神經上的沒有任何刺激的休息狀態。第二個階段是了解到沒有任何東西也是一件有意義的事情,但是在這個階段還不包含數量上的比較。第三個階段才是理解沒有東西是比任何數量都還要少。而第四同時也是最高的階段,是開始用特定符號去代表沒有數量,並用這個符號開始做運算,例如阿拉伯數字的 0。數字 0 在人類歷史上實際上很晚才出現,而開始運用 0 後數學開始有了快速的發展。那 0 的概念在其他生物中又是如何呢? 嗯,圖片真的很鬧,因為暫時想不到插圖要畫啥。
圖片來源:維基百科永遠的零
編輯:王庭碩
蜜蜂嗡嗡嗡不是只有你很害怕而已,其實就連陸地上最大型的哺乳類動物-大象聽到蜜蜂的聲音也會有這樣的反應唷!
The Elephants and Bees Project 是一個研究大象與蜜蜂關係的計劃,這個計劃最早是由 Dr. Lucy King 在肯亞進行的一項實驗。由於當地有非常多的非洲象,他們的生活棲地與肯亞人的村莊重疊,導致非洲象與當地居民時常發生衝突。主要的衝突就是農作物常被非洲象踩踏或是偷吃掉,這讓居民感到相當不爽,有時候甚至會偷偷把闖入的大象殺害,這對於這些保育類的巨型哺乳類來說,是一個非常不妙的情況。
King 博士試圖化解大象與人類之間的衝突,因此設計了一個特殊的藩籬-蜜蜂蜂箱警報藩籬。
編輯:扶尚睿、張又文、王庭碩 蜂蟹蟎 (Varroa destructor),是一種會寄生在蜜蜂身上的外寄生蟲,世界各地除了澳洲以外的西方蜂 (Apis mellifera) 皆受到其危害。蜂蟹蟎不但會寄生蜜蜂成蟲,也可以從蜜蜂幼蟲階段就附著並吸食蜜蜂的淋巴液,嚴重的狀況或導致新羽化的蜜蜂缺翅甚至死亡,同時蜂蟹蟎也會在蜂巢內傳播病毒或真菌,是危害蜜蜂最嚴重的寄生蟲。 這個問題嚴重干擾蜂農的工作,根據美國農業部 (USDA) 的數據,2017年夏天美國 42% 的商業蜂箱有蜂蟹蟎,同時有 40% 的蜂農回報蜂蟹蟎嚴重損害了他們的蜂群,相較之下,只有 13% 的蜂農回報了殺蟲劑造成的危害。雖然市面上可以買到用來控制蜂蟹蟎的藥劑,但是種類並不多,並且在過去 25 年間並沒有新的化合物被登記,而舊藥劑的效果則變得越來越低。以台灣來說,近幾年流行以草酸薰蒸的方式進行防治,不過這對蜜蜂還是有一定程度的影響。 最近 Garbian 等人提出了一種以RNA干擾技術控制蜂蟹蟎的方式。這個方法透過餵食蜜蜂含有特定序列的雙股RNA的糖水,該RNA會再由淋巴液進入寄生蜜蜂的蜂蟹蟎體內,而這RNA可以抑制蜂蟹蟎體內的基因表現,因而殺死蜂蟹滿。Garbian 等人的研究顯示用這樣的RNA干擾技術,蜂蟹蟎在兩個月內減少了60%。Garbian等人的實驗讓很多科學家對於這個方法躍躍欲試,大家都想在防治蜂蟹蟎的世界裡大展身手。然而真正有意思的是,當德國科學家 Ziegelmann 等人試圖改進前述方法時,卻發現了的意想不到的結果。他發現用特定序列的RNA餵食蜜蜂時,確實能讓蜂蟹蟎快速死亡,但是在對照組裡蜜蜂被餵食對蜂蟹蟎無害的RNA卻依然殺死了蜂蟹蟎。
『這結果讓科學家們開始懷疑同樣在糖水裡,被用來沉澱 RNA 的藥劑—氯化鋰才是造成蜂蟹蟎死亡的原因。』 蜜蜂受到農藥影響已經不是新聞,這幾年來許多研究都指出類尼古丁型殺蟲劑 (Neonicotinoids, NNI) 是造成野外蜜蜂大量消失的兇手之一。在 2013 年歐盟暫時禁止三種最主要的類尼古丁型殺蟲劑施用於會吸引蜜蜂的農作物,而今年歐洲食品安全局 (EFSA) 將於11月發布評估是否將暫時禁止變成永久,同時議會已經在討論除了溫室設施的部分,是否也將禁令擴及到田間的所有施用。
編輯:林琬瑜、扶尚睿、張又文、王庭碩 根據 2016 年 9 月發表在 current biology 的研究指出,在美國西南部的沙漠裡,科學家發現一種蜂— Anthophora pueblo 具有奇特的築巢行為,那就是即便周遭有更柔軟的土層,牠們仍偏好在堅硬的石頭上啃咬出可以居住的洞穴。 video credit: SciNews
編輯:扶尚睿、張又文、王庭碩
在尼加拉瓜的首都馬拿瓜外,有一座馬薩亞火山,這是美洲大陸上的一座活火山。雖然火山灰提供植物豐富的養分,但不斷冒出有毒氣體與緩慢冷卻的岩漿讓這裡幾乎不存在任何生命的痕跡,被人稱為「殺戮區」。令人驚訝的是,有一群科學家,意外的在這裡發現生命的韌性。一隻小小的蜂 (Anthophora squammulosa,以下簡稱 A. squammulosa ),正在火山灰堆中快速移動尋找花蜜,並在火山碎屑中挖洞居住。過去從來沒有發現過居住在火山灰中的蜂類,因此馬薩亞火山上的驚人發現,使得這些蜂成為該屬中第一個被確認會住在火山灰的物種。 |
COME BACK toME 城市養蜂計畫