編輯:扶尚睿、張又文、王庭碩 蜂蟹蟎 (Varroa destructor),是一種會寄生在蜜蜂身上的外寄生蟲,世界各地除了澳洲以外的西方蜂 (Apis mellifera) 皆受到其危害。蜂蟹蟎不但會寄生蜜蜂成蟲,也可以從蜜蜂幼蟲階段就附著並吸食蜜蜂的淋巴液,嚴重的狀況或導致新羽化的蜜蜂缺翅甚至死亡,同時蜂蟹蟎也會在蜂巢內傳播病毒或真菌,是危害蜜蜂最嚴重的寄生蟲。 這個問題嚴重干擾蜂農的工作,根據美國農業部 (USDA) 的數據,2017年夏天美國 42% 的商業蜂箱有蜂蟹蟎,同時有 40% 的蜂農回報蜂蟹蟎嚴重損害了他們的蜂群,相較之下,只有 13% 的蜂農回報了殺蟲劑造成的危害。雖然市面上可以買到用來控制蜂蟹蟎的藥劑,但是種類並不多,並且在過去 25 年間並沒有新的化合物被登記,而舊藥劑的效果則變得越來越低。以台灣來說,近幾年流行以草酸薰蒸的方式進行防治,不過這對蜜蜂還是有一定程度的影響。 最近 Garbian 等人提出了一種以RNA干擾技術控制蜂蟹蟎的方式。這個方法透過餵食蜜蜂含有特定序列的雙股RNA的糖水,該RNA會再由淋巴液進入寄生蜜蜂的蜂蟹蟎體內,而這RNA可以抑制蜂蟹蟎體內的基因表現,因而殺死蜂蟹滿。Garbian 等人的研究顯示用這樣的RNA干擾技術,蜂蟹蟎在兩個月內減少了60%。Garbian等人的實驗讓很多科學家對於這個方法躍躍欲試,大家都想在防治蜂蟹蟎的世界裡大展身手。然而真正有意思的是,當德國科學家 Ziegelmann 等人試圖改進前述方法時,卻發現了的意想不到的結果。他發現用特定序列的RNA餵食蜜蜂時,確實能讓蜂蟹蟎快速死亡,但是在對照組裡蜜蜂被餵食對蜂蟹蟎無害的RNA卻依然殺死了蜂蟹蟎。 『這結果讓科學家們開始懷疑同樣在糖水裡,被用來沉澱 RNA 的藥劑—氯化鋰才是造成蜂蟹蟎死亡的原因。』 隨後一系列的實驗也的確證實這個假說。實驗結果顯示,餵食蜜蜂 2~25 mM 氯化鋰糖水,蜂蟹蟎的存活曲線 (Kaplan-Meier survival curve) 會與餵食蜜蜂不含氯化鋰糖水的對造組有顯著差異,但是蜜蜂的存活曲線卻沒有顯著差異。簡而言之蜜蜂喝了含有特定濃度氯化銀的糖水後,蜜蜂本身沒有事,但是寄生在蜜蜂身上的蜂蟹蟎卻會大量死亡。後續實驗更顯示餵食蜜蜂 10 µl 的 25 mM 氯化鋰糖水,即可在 48 小時內殺死 100% 的蜂蟹蟎。 該研究的其他實驗還顯示,不只氯化鋰可以殺死蜂蟹蟎,其他含有鋰離子的化合物 (硫酸鋰、乳酸鋰、醋酸鋰、檸檬酸鋰和碳酸鋰) 也同樣有效。其中每分子含有 3 個鋰離子的檸檬酸鋰 (Li3C6H5O7) ,在所有實驗的濃度下殺蜂蟹蟎的效果都比氯化鋰好,而且 4 mM 就可以在 7 天內達到 100% 殺死蜂蟹蟎的效果。 雖然氯化鋰對哺乳類的毒性很低,餵食蜜蜂氯化鋰也很容易,而且氯化鋰不會殘留在蜂巢中,依然有科學家對於要將氯化鋰實際使用在養蜂業中提出質疑。蘇塞克斯大學的 Francis Ratnieks 教授表示,透過一次性施用草酸即可殺死 97% 的蜂蟹蟎,而且草酸已經在養蜂業被登記並且實際使用了。他認為要實際應用鋰鹽類在養蜂業並達到一樣的效果有困難,更何況蜂蜜也有被汙染的危機。 這樣的懷疑不是沒有道理的,Ziegelmann 等人的研究使用的是無法自由外出的蜂箱以及只有成蟲的蜂群,然而有研究顯示以草酸控制蜂蟹蟎的效果會受到季節或是有無幼蟲的影響,因此更長期的野外試驗觀察蜜蜂族群以及更深入的研究蜂蜜是否會受到影響是 Bee 要的。 參考文獻
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COME BACK toME 城市養蜂計畫