編譯: 張又文、王庭碩 就在蜂農試圖解決蜜蜂高死亡率的同時,新的研究卻發現有些問題可能與蜂后有關。 在美國,從杏仁到核桃等幾十種的糧食作物幾乎都仰賴蜜蜂授粉(可能是部分依賴,有些植物甚至是完全依賴)。儘管針對蜂群衰弱的媒體關注度已微微退燒,但我們仍有相當充分的理由來關心這群迷你且不可或缺的小農工們。 早在 90年代初期就有科學家發現蜜蜂大規模的死亡,但沒什麼人對這個議題有所警覺。直到 2013年的春天,有數據顯示每位蜂農在去年冬天平均損失了高達 45%的蜂群。如此驚人的數據公開後,才讓一般民眾對這個謎樣的蜂群衰竭現象燃起了高度的關注。 到了 2015年,普渡大學 (Purdue university)的蜜蜂專家 Greg Hunt博士表示,雖然去年冬天蜜蜂死亡率的數據在這幾個星期內仍不會出爐,不過目前的情況可以說是維持「現狀」,不幸的是,這個「現狀」是蠻糟的,至少已知蜂群在去年冬天的平均損失數量約 30%左右。前年冬天的情況更是惡劣,也因此得到大眾相當程度的關注,但事實上這樣惡劣的情況早已維持好一段時間了。
來自馬里蘭大學 (The University of Maryland )的昆蟲學家 Dennis vanEngelsdorp博士協助收集和發表蜂群在冬季死亡率數據,他表示,總共有三個主要的因素導致蜂群衰竭症候群 (colony collapse disorder, 簡稱CCD),分別是蜂蟹蟎、殺蟲劑、和營養不良。當被問到這三者哪個是對蜜蜂最嚴重的威脅時,他毫不猶豫的回答「我會先把蜂蟹蟎的可能性剃除!」 蜂蟹蟎 (Varroa destructor)自1980年時跑到了美國,牠們會附在蜜蜂的身上並吸食其血液,此舉容易造成蜜蜂死亡,並傳染給其他蜜蜂。蜂蟹蟎可以從一個族群傳至另一族群,最終使得整個族群完全崩潰,其實,有許多方法可以對付蜂蟹蟎,但多數小規模的蜂農並不使用這些方法。Dennis vanEngelsdorp博士表示,「這樣真的是糟透了!因為他們很可能會將蜂蟹蟎傳給鄰近族群。」 由 vanEngelsdorp教授列出的另外兩項主要「蜜蜂殺手」中,殺蟲劑是目前備受矚目的項目之一,其中,最被廣為使用的類尼古丁 (neonicotinoids)殺蟲劑足具爭議。類尼古丁殺蟲劑被認為使用時不會影響到人類健康,但經過研究發現,除了害蟲之外,對蜜蜂與其他非目標昆蟲亦極具殺傷力,因此,部分歐洲國家率先禁用了這款殺蟲劑。即使如此,造成蜜蜂死亡甚至族群崩解的農藥劑量仍爭辯不下,vanEngelsdorp表示「我們目前沒有找到蜜蜂廣泛暴露於類尼古丁與對其傷害的指標。」 除了蜂蟹蟎與殺蟲劑外,蜜蜂的營養不良是最複雜的議題,來自美國衛斯理學院 (Wellesley College)的蜜蜂學家 Heather Mattila博士表示:「蜜蜂需要來自不同植物的花粉提供營養,才能長成強健的工蜂。」不幸的是,目前許多地方都種滿了各式各樣的草、風媒花等等,這些被修剪齊平的草坪與單一作物壟罩的土地,對蜜蜂毫無花粉源可言,「如果沒有開花植物,就沒有對蜜蜂有善的環境,那麼,即使是一片綠意盎然的空間也形同沙漠。」Heather Mattila補充道。 營養不良加上嚴苛的環境因子(像寒冬與酷暑),使得蜜蜂在這樣的壓力下無法抵禦蜂蟹蟎、殺蟲劑、病毒與其他造成蜜蜂衰竭症候群的潛在因素。 蜂農為了填補營養不良造成的簍子,餵食蜜蜂大量人工花粉。這樣的策略使得蜜蜂能在春、夏的月份時更快儲存到她們的食物,並維持族群量,然而,使用此策略的成本相當高,甚至還逐漸成長。Hunt表示:「只要蜂農願意多花一點錢與苦力在上面,我們就可以重新恢復蜜蜂的族群數量,但是是否可以一直持續這樣下去是個懸而未決的問題。」 Mattila呼籲蜂農採用這樣的方式只是像是貼上OK蹦一樣沒辦法完全解決蜜蜂族群衰敗的問題,「我認為我們已在嚴峻的環境下竭盡全力了!」 Mattila表示,她與Hunt稱讚他們當地的公司與居民開始在原本經常除草、噴灑除草劑的公路兩側等地種植野花,聯邦政府也採取行動,保護蜜蜂與其他昆蟲維持生計的土地。Mattila表示每一位美國人都可以藉由種花與避免使用化學藥劑貢獻一己之力。 然而,一波未平一波又起,Mattila提出了另外一個美國蜜蜂要面對的新問題─大量的蜂后離奇死亡。「我與蜜蜂共處 18年了,過去是每 2年就要換一次新的蜂后,然而現在蜂后在夏天過完一半後便死去,沒有人知道到底是為什麼。」 或許,Mattila提到的「OK蹦」已經脫落。蜜蜂遇到的問題還沒完全解決,她們還急需來自民眾、科學家與政府的關注與保護。 資料來源:TIME |
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