編輯:扶尚睿、張又文、王庭碩 蜂蟹蟎 (Varroa destructor),是一種會寄生在蜜蜂身上的外寄生蟲,世界各地除了澳洲以外的西方蜂 (Apis mellifera) 皆受到其危害。蜂蟹蟎不但會寄生蜜蜂成蟲,也可以從蜜蜂幼蟲階段就附著並吸食蜜蜂的淋巴液,嚴重的狀況或導致新羽化的蜜蜂缺翅甚至死亡,同時蜂蟹蟎也會在蜂巢內傳播病毒或真菌,是危害蜜蜂最嚴重的寄生蟲。 這個問題嚴重干擾蜂農的工作,根據美國農業部 (USDA) 的數據,2017年夏天美國 42% 的商業蜂箱有蜂蟹蟎,同時有 40% 的蜂農回報蜂蟹蟎嚴重損害了他們的蜂群,相較之下,只有 13% 的蜂農回報了殺蟲劑造成的危害。雖然市面上可以買到用來控制蜂蟹蟎的藥劑,但是種類並不多,並且在過去 25 年間並沒有新的化合物被登記,而舊藥劑的效果則變得越來越低。以台灣來說,近幾年流行以草酸薰蒸的方式進行防治,不過這對蜜蜂還是有一定程度的影響。 最近 Garbian 等人提出了一種以RNA干擾技術控制蜂蟹蟎的方式。這個方法透過餵食蜜蜂含有特定序列的雙股RNA的糖水,該RNA會再由淋巴液進入寄生蜜蜂的蜂蟹蟎體內,而這RNA可以抑制蜂蟹蟎體內的基因表現,因而殺死蜂蟹滿。Garbian 等人的研究顯示用這樣的RNA干擾技術,蜂蟹蟎在兩個月內減少了60%。Garbian等人的實驗讓很多科學家對於這個方法躍躍欲試,大家都想在防治蜂蟹蟎的世界裡大展身手。然而真正有意思的是,當德國科學家 Ziegelmann 等人試圖改進前述方法時,卻發現了的意想不到的結果。他發現用特定序列的RNA餵食蜜蜂時,確實能讓蜂蟹蟎快速死亡,但是在對照組裡蜜蜂被餵食對蜂蟹蟎無害的RNA卻依然殺死了蜂蟹蟎。
『這結果讓科學家們開始懷疑同樣在糖水裡,被用來沉澱 RNA 的藥劑—氯化鋰才是造成蜂蟹蟎死亡的原因。』 |
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