編輯:王庭碩
蜜蜂嗡嗡嗡不是只有你很害怕而已,其實就連陸地上最大型的哺乳類動物-大象聽到蜜蜂的聲音也會有這樣的反應唷!
The Elephants and Bees Project 是一個研究大象與蜜蜂關係的計劃,這個計劃最早是由 Dr. Lucy King 在肯亞進行的一項實驗。由於當地有非常多的非洲象,他們的生活棲地與肯亞人的村莊重疊,導致非洲象與當地居民時常發生衝突。主要的衝突就是農作物常被非洲象踩踏或是偷吃掉,這讓居民感到相當不爽,有時候甚至會偷偷把闖入的大象殺害,這對於這些保育類的巨型哺乳類來說,是一個非常不妙的情況。
King 博士試圖化解大象與人類之間的衝突,因此設計了一個特殊的藩籬-蜜蜂蜂箱警報藩籬。
過去的研究表示大象有一些部位像是肚子、眼周、鼻子等地方的皮膚相當的薄,像是一些吸血性的蟎蜱能刺穿大象的皮膚吸血。同時,研究也發現大象對於蜜蜂的聲音或氣味也相當敏感,只要有蜂巢在的樹都比較不會被大象取食或是損壞。King 博士等人就利用這樣的概念,把蜂箱吊掛在農地附近,看看是否能夠利用大象對蜜蜂的本能反應改變傳統的驅趕大象手法,不僅藉此以蜜蜂作為生物警報藩籬、甚至還可以生產蜂蜜。
而這個結果也證實了她的想法,大象對於蜜蜂的聲音感到相當警戒,一聽到蜜蜂的聲音,他們就會停下腳步,做出抬頭、甩耳等等的行為,有很大比例的非洲象會離開有蜂箱的田地。這個方法成功的避免人與大象之間的衝突,還可以增加農民的收入。
因此,蜜蜂與大象的計劃開始延展到有野生大象的國家,除了非洲以外,King 博士的團隊也將計劃拉進亞洲,進到斯里蘭卡、印度、泰國、尼泊爾等地。這些國家的大象跟非洲不一樣,是亞洲象的族群。她們發現亞洲象遇到蜜蜂的時候,雖然一樣會害怕,但反應與非洲象有非常大的差別。那就是亞洲象聽見蜜蜂的聲音(在斯里蘭卡的實驗中,她們收錄當地的東方蜂亞種 (Apis cerana indica) 的聲音放置在測試田區。亞洲象聽見東方蜂的聲音以後,就會進入警戒害怕的狀態,他們除了會甩頭以外,還會用象鼻觸摸同伴的嘴巴,甚至把鼻子放進去,這是亞洲象才有記錄到的行為。
無論如何,King 博士的團隊成功利用動物行為的方式達到改善人與野生動物之間的關係,也讓更多人了解我們只要能夠認識這些野生動物的習性,其實有很多時候,衝突都是可以用不同的方式來避免,而不是只有把他們殺死才行。
參考文獻:
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COME BACK toME 城市養蜂計畫